El pasado mes de abril, fue el mes de Sant Jordi. El mes de la fiesta nacional más multitudinaria de Catalunya. La del 23 de abril. Un día en el que se regalan rosas y libros. De hecho, el año pasado se compraron en este día en Catalunya prácticamente 2 millones de libros. Esto equivale a un 20% del total de ventas anuales. El 23 de abril coincide también con la conmemoración de la muerte de Cervantes, William Shakespeare y Garcilaso de la Vega. En el resto de España es este el Día del Libro y también se ha convertido en una fiesta para pasear, curiosear y adquirir o regalar esa obra que hace unos meses que tenemos entre ceja y ceja.
Hoy os queremos hablar de un aspecto clave de todo libro y de cuán artístico puede llegar a ser. Nos estamos refiriendo a la encuadernación.
Lo más básico que conocemos es que se pueda encuadernar con distintos sistemas:
Encuadernaciones sin costura o encoladas. Este es el sistema industrial más utilizado en la actualidad. Es el método que encuentras en la mayoría de las novelas de bolsillo, ensayos y libros de no ficción del mercado.
Encuadernaciones con costura, donde las hojas se unen en pliegos con aguja e hilo. Son generalmente más duraderas, permiten que el libro abra completamente y tienen un valor artesanal, que es a donde queremos llegar hoy con este post.
Y es que existe un mundo maravilloso y poco conocido del que os vamos a dar unas simples pinceladas… el mundo de la encuadernación artesanal.
Esta manualidad artística consiste en crear, de cero, un libro. A partir de los cuadernillos que obtenemos de los pliegos de hojas, se realizan todas las técnicas y procesos que llevan a obtener la obra final. Durante el proceso existen múltiples decisiones que tomar, tanto técnicas cómo artísticas, y todo ello influye en el resultado final de la obra.
Los pasos principales de una encuadernación son los siguientes:
La preparación de las páginas. Estas se cortan y agrupan a la medida deseada. Se ajustan los márgenes para tener el pliego deseado.
Preparación de la cubierta. A partir de dos piezas de cartón, se cortan a medida dejando margen para montar la portada y la contraportada.
Coser los pliegos de hojas usando aguja e hilo. Aquí es donde podemos encontrar diferentes tipos de de acabado. Os dejamos algunos ejemplos…
Encuadernación copta es aquella en que la costura pasa también por la portada y contraportada del libro. Se usa hoy por motivos estéticos y ha sido recuperada de los sistemas que usaban los monjes coptos. De ahí su nombre. Una variación que también agrupa la portada y contraportada en el mismo cosido, y por tanto no requiere de pegamento, es la encuadernación japonesa. Se suele usar en libros con formato más ancho que alto. La holandesa es un tipo de encuadernación que usa tejidos de más calidad para el lomo del libro, como por ejemplo la piel. Esto permite que el lomo esté reforzado y las tapas sean meramente decorativas. El cosido aquí queda oculto por el lomo. Otra variante es la que une los cuadernillos de hojas directamente sobre el material que compone el lomo.
Una vez todo listo hay que unir las cubiertas a las páginas, asegurándote que que todo está bien alineado y hay márgenes para poder manipular luego la obra.
Finalmente, las cubiertas y contracubiertas e interiores se pueden personalizar y decorar de mil maneras. Trabajando piel encurtida de colores que se puede bruñir con diferentes motivos en caliente, con hojas de papel que tengan aplicado un marmoleado decorativo, con elementos pegados o cosidos a la cubierta, textos grabados con pan de oro… El límite es la imaginación.
Prensa antigua para encuadernación.
Para todos estos procesos se utilizan un tipo de herramientas muy concretas y que tienen también una belleza especial. Hablamos de la Ágata, una piedra pulida encastada en un mango que se usa para bruñir los cortes del libro, el Burro que se usa para hacer las serraduras de corte en el lomo de los cuadernillos una vez que están alineados, la Cizalla o la Guillotina que sirven para cortar y ajustar páginas y cubiertas, la Prensa que aplica presión constante mientras tienen lugar procesos de pegado o moldeado o el Ingenio, una curiosísima prensa horizontal que fija el papel de los libros para que los encuadernadores puedan cortarlo con una cuchilla fina en múltiples pases muy delicados.
Todos estos pasos requieren de una paciencia, metodología y tiempos que son por otro lado los que más valor dan a esta afición. Los beneficios que se obtienen de esta práctica son múltiples. La delicada labor exige centrarse en el aquí y el ahora. Debes estar presente y ser muy consciente de cada momento de la creación y de sus tiempos. Esto nos lleva a un mindfulness que nos conecta con el memento y rebaja nuestra ansiedad. Estamos trabajando con un objetivo claro en un entorno controlado.
A su vez, la precisión requerida al medir, cortar, encolar, alzar pliegos, chiflar o gofrar la piel de la cubierta, etc. se traduce en una mejora de las acciones motoras. Potenciamos nuestra habilidad y obtenemos de ello la recompensa de la obra final.
Además, es la persona quien decide cada elemento de la obra. Esto concede una gran sensación de control, realización personal y orgullo por los retos autoimpuestos y finalmente conseguidos. Cada vez que recuperemos una pieza anterior recordaremos aquellos momentos complicados al preparar el jaspeado del lomo o al meter la obra en tapas.
Por otra parte, el uso de técnicas ancestrales que pueden porvenir de la Edad Media o de lejanas culturas orientales nos aporta la consciencia del valor intrínseco de la artesanía y el convencimiento de que estamos ante un maravilloso mundo de técnicas y curiosidades por descubrir.
Es cierto que no es una afición de fácil entrada, ya que precisa de espacio y muchas herramientas y materiales. No obstante, una simple búsqueda por internet nos permitirá encontrar múltiples talleres de encuadernación a distintos niveles y donde podremos disfrutar de este arte y realmente ver si es esta una afición a nuestra medida.
Evidentemente, una expresión artística tan variable y compleja consta con concursos y certámenes donde poder presentar creaciones y propuestas:
El Ministerio de Cultura de España gestiona un concurso anual muy interesante pero hoy os queremos hablar de las Bienales Mundiales del Encuadernado Artístico que actualmente se celebran en Saint-Rémy-lès-Chevreuse, Francia.
Imagen de ediciones anteriores de las Biennales Mondiales de la Reliure d’Art.
Este año 2026 llegan a los 35 años de vida con más de 630 participantes. Nos alegra contar en la sala con una pieza que se presentó a concurso en la primera edición. Es decir, en 1991.
Se trata del Viatge poètic per Catalunya de ediciones Teide (1982) e ilustrado por Roser Capdevila. La autora de esta magnífica reencuadernación fue la catalana Josefina Calatayud Raldiris, que se formó en la Escola Professional de la Dona de la Diputació de Barcelona.
La misma artista participó en otros certámenes en Francia y en el País Basco francés a principios de los años 90. Muchas de las técnicas y procesos que hemos comentado hoy en el blog se pueden apreciar en sus obras. Trabajo del retapado, marmolado, etc.
En todos estos concursos y certámenes sí podemos pues decir que vale aquello de “juzgar un libro por su portada”
Para terminar nos gustaría compartir un canal de Youtube dedicado a la encuadernación artesanal. Se trata de Four Keys Book Arts. En él descubriremos técnicas, trucos, herramientas y sobre todo proyectos maravillosos. Su autor, Dennis, es un artesano canadiense que empezó ha colgar videos en 2019. Lo más relevante de este canal en nuestra opinión es la calidad del contenido. Los videos se ven y se escuchan a la perfección. El cuidado de los encuadres, la maestría con que utiliza cada herramienta y el tiempo que dedica a contarnos cada parte del proceso hacen de este un canal de referencia y una delicia para el amante del ASMR
Y con esto os dejamos y vamos a atacar nuestra adquisición de Sant Jordi. Esperamos que hagáis lo mismo. ¡Buena lectura!
